义务教育是根据法律规定，适龄儿童和青少年都必须接受，国家、社会、家庭必须予以保证的国民教育，其实质是国家依照法律的规定对适龄儿童和青少年实施的一定年限的强迫教育的制度。

九年义务教育从一年级到九年级，九年义务教育是从小学到初中的教育，小学6年初中3年。九年义务教育制度是国家统一实施的教育制度，所有适龄儿童与少年都必须享有接受义务教育的权利，是国家必须予以保障的公益性事业。

基本特征：

1、普遍性

普遍性是指国家免除义务教育阶段学生的全部或者大部分学费。这是世界各国义务教育的一个共同特点。

2、基础性

根据我国法律的规定，所有到了一定年龄的儿童、少年都必须上学，完成九年的义务教育，并且要以良好的态度学习掌握必要的基础知识、基本技能、基本方法和基本态度。

3、强制性

义务性也叫强制性。监督、劝说适龄儿童、少年接受义务教育是学校、家长和社会的义务。强制性是义务教育的最基本特征。这意味着义务教育应当依靠国家的强制力来实施和推行。义务教育不仅是受教育者的权利，更是国家的义务。